瑜伽堪称印度国粹。2016年12月1日，印度瑜伽被正式列入世界非物质文化遗产名录；2018年，瑜伽的起源很恶心，中国云南民族大学将首次招收瑜伽硕士，学习瑜伽体式、瑜伽哲学、瑜伽医学、瑜伽解剖学等等课程。作为跨哲学、生理学和心理学的综合学科，瑜伽并不只是拥有高难度动作的行为艺术。在它神乎其神的效果论背后，有着更有意味的缘起和进化。

海浪、微风、舒缓音乐搭配催眠式的轻柔解说，女子头戴花环舒展身体，这是20世纪80年代中国人对练习瑜伽的最初印象。1985年开始，中央电视台几乎每天早晚都要播放30分钟的“蕙兰瑜伽”，头戴花环的张蕙兰和瑜伽就这样走进了中国大众生活。

而现代瑜伽高雅、优美的形象也渐入人心，掀起了大众健身热。可实际上，瑜伽练习的最初目的与强身健体并没有直接联系，挑战身体极限也只为进阶苦修。

最初的瑜伽，是印度的高僧为了修行，隐居在森林里，久而久之，他们发现了山林里动物和植物有一套天然的放松、治疗、保持活力的办法。于是他们模仿这些动植物的动作，发明了最早的瑜伽的体式。所以最初的瑜伽。

关于瑜伽的起源，印度并没有保存下来可靠的历史记载。据传说，7000年前就有秘密瑜伽在喜马拉雅山区一带流行。可考的证据来自于20世纪初哈拉巴古城遗址出土的一枚印章，上面刻有盘坐冥想、沉思或其他姿势的神像和一些瑜伽坐法的刻印，距今3000年左右。

瑜伽起源于印度，距今有五千多年的历史文化被人们称为“世界的瑰宝”。瑜伽发源印度北部的喜马拉雅山麓地带，古印度瑜伽修行者在大自然中修炼身心时，无意中发现各种动物与植物天生具有治疗、放松、睡眠、或保持清醒的方法。

印度大圣瑜伽始祖帕坦伽利（印地语： Patanjali）约于公元前300年，《瑜伽经》是由印度大圣人瑜伽之父（英文： Patanjali）所著，印度瑜伽也是在此基础上形成的。同时瑜伽是一种系统，提高意识来协助人类发挥其全部潜力。

至于瑜伽“yoga”一词，则来源于梵文音译，本指一种驾驭牛马的工具，被引申为“连接”、“统一”。在中国，被译为“瑜伽”最早出现在唐朝，玄奘翻译的法相宗经典《瑜伽师地论》，这里的瑜伽是“相应”、“契合”的意思，瑜伽最初的作用是什么。

为什么呢？几乎从发源时代起，瑜伽就与宗教、巫术、苦行、医学保健结为伴侣，瑜伽在印度最早是干嘛的，成为印度文化重要内容。而说到宗教，就不得不提到印度婆罗门教。婆罗门教里有一个人们的老熟人——阎罗王。该教相信轮回，传说第一个人类和第一个死去的人名叫阎摩，由他掌管亡灵的国度，随着佛教传入中国，阎魔也就成了阎罗王。

在婆罗门的教义中，万物最高实体是“梵”，修行者的最高境界就是要“梵我合一”，类似于中国的“天人合一”，而要达到这种境界，就要进行一定的修炼。修行者最初以静坐、冥想的方式在山谷中清净苦修，在与大自然为伴的过程中，又摸索出一套有益身心的体位姿势，这便是瑜伽术。

印度瑜伽是一种强身术，起源于古印度，能依靠精神和肉体的修持达到身心和谐统一的功效。印度瑜伽可以提升个人意识，是能让人体能充分发挥自身潜能的运动体系，也是一种达到心灵、身体与精神和谐统一的运动形式。

官方给出来的说法是，印度瑜伽是源于古老印度的一种强身术，是通过肉体和精神的修持达到身心和谐统一的作用，也就大概是前面说的第1种说法，源于哲学，为了后来练到身心合一，人与宇宙合一。

因此，从广义上来讲，瑜伽是古印度六大哲学派别中的一系，主张调息、静坐，探寻“梵我如一”的道理与方法；而从狭义上来讲，瑜伽则是一种精神和肉体相结合的运动。

在几千年的发展中，传统瑜伽形成不同流派，有着重于静坐和冥想的王瑜伽；以理性思维探求真理的智瑜伽；力尽善行，清心寡欲的业瑜伽，代表人物为圣雄甘地；以宗教态度和积极行善来达成目的的信瑜伽；以及以呼吸和身体锻炼为主的哈他瑜伽。在现代瑜伽的形成过程中，哈他瑜伽又扮演了重要角色。

印度瑜伽是源于古老印度的一种强身术，通过肉体和精神的修持达到身心和谐统一、强身健体和开发人体潜能的作用。印度瑜伽历史 近年在世界多个不同地方流行和大热的瑜伽，不是只是一套流行或时髦的健身运动这么简单。

古代印度的瑜珈主要是一种宗教性的活动，是婆罗门教(后来的印度教)、佛教和耆那教徒为求得解脱而刻苦修炼的公元前2500年的瑜珈功一种手段。瑜珈的原意是“结合”、“和谐”、“一致”的意思。修炼瑜珈，按印度教的说法。

哈他瑜伽诞生于11 世纪，是现在人们最为熟悉的瑜伽练习方法。哈为“日”，他为“月” ，旨在追求阴阳调和，瑜伽以前的作用。这是一种以极度的呼吸与身体锻炼为主的瑜伽派系。

古代哈他瑜伽士穿耳环、禁欲，实行断食、闭气、长时间单脚站立或举手等苦行，另外还有睡钉床、吞纱布清洗食道等等。这种看似诡异的行为艺术在今天已经不复存在，被传承的是哈他瑜伽重视呼吸和体式相结合的特点，就此派生出许多现代练习体系，如高温瑜伽、阿斯汤加瑜伽、艾扬格瑜伽等等，都是如今遍布全球的瑜伽教室和健身房的热门课程。

但瑜伽之所以能在世界广泛传播，却有一个无奈的“契机”。瑜伽修持者开始只有很少人，一般集中在寺院、乡间小舍、喜马拉雅山洞和茂密森林中心地带，由瑜伽师将手给那些愿意接受的门徒。

17世纪，印度最终成为英国殖民地，印度文明的神秘性引起了欧美的注意。来自殖民地的官员、士兵将瑜伽思想带回国，欧洲人开始对瑜伽有了一定了解，瑜伽一开始在印度怎么练，并发现这种东方健身术在神经过敏、失眠多梦的修复上拥有奇效。古老的瑜伽修行渐渐走下神坛，从更加实际的身体和心灵需求上进化和改造，将影响扩大到更大的范围。

古代印度的瑜珈主要是一种宗教性的活动。古印度人修炼瑜珈，主要是受他们信仰的宗教思想的支配。印度教、佛教和耆那教的轮回转世的思想，沉重地压在信徒身上。与它紧紧相连的是“业”的概念，这辈子的一切言行及思想活动。

瑜伽最早是从印度梵语而来，其含意为“一致”、“结合”或“和谐”。瑜伽源于古印度，是古印度六大哲学派别中的一系，距今有五千多年的历史文化被人们称为“世界的瑰宝”。瑜伽发源印度北部的喜马拉雅山麓地带。

最初的瑜伽是用来治疗，人们发现通过模拟动物的姿势，在大自然中修炼，人患病就能够不治而愈。运用古老的技巧，瑜伽可以用来提升意识，任你充分发挥潜能。关于瑜伽最早的记载是在《吠陀经》的印度经文中，大约在公元前300年。

与很多“独门”“秘传”类似，且早期修行又十分辛苦考验耐力，瑜伽也是一门“传男不传女”的技术，修习者多为男性，即便在现代瑜伽中，很多体式也都是专门为男士量身定做的，如“蝴蝶式”“牛头式”“骆驼式”，瑜伽的真实来历。

这种情形，在19世纪后现代社会的瑜伽传播中渐渐发生了变化。“现代瑜伽之父”克里希那玛查雅与他的四个徒弟，重筑了现代瑜伽传播的半壁江山。瑜伽能成为今天老少咸宜的练习法，要归功于这位将瑜伽体式演绎得出神入化的现代瑜伽之父，他在瑜伽传播上的最大贡献，就在于他是如此在意身体练习的部分。

年轻的克里希那玛查雅师从于一位隐居于洞穴内的瑜伽大师，7年时间内学习了3000 种体式，并掌握了一些惊人的技能，比如暂停脉搏跳动、空手停汽车、表演困难的体位法，及用牙齿举起重物。

回到家乡后，立志于将瑜伽术发扬下去的他发现，在20世纪20年代，在印度这种教习是不被允许的。于是，克里希那玛查雅便用他的特技来吸引人们的注意，这种 “胸口碎大石”式的街头宣传，果真成为最好的招生广告。随着瑜伽学校的开放，克里希那玛查雅终于达成夙愿，成为一名瑜伽教师，并培养出日后在瑜伽界声名显赫的四位门徒。

大师兄艾扬格可以说是出镜率最高和外界评价最高的瑜伽师，他与克里希那玛查雅不仅是师徒关系，还是克里希那玛查雅的小舅子。他创办了艾扬格瑜伽，成为全球最负盛名的一位瑜伽教师。二师兄德斯卡查尔是克里希那玛查雅的儿子，本是一名工程师，在父亲的感染下与瑜伽日久生情，练习28年，终成维尼瑜伽的继承者；三师弟帕塔比·乔伊斯跟随师父长达25年，忠诚传承了阿斯汤加瑜伽的精髓，并将其发扬光大，瑜伽创建的最初目的。小师妹英德拉·戴维，更是打破了瑜伽传男不传女的规矩，作为西方人成为他的第一位女弟子。

英德拉·戴维原名金尼娅·彼特森，是俄罗斯贵族后裔，在莫斯科的上层圈子里她第一次接触到了冥想，并对神秘的瑜伽和东方健身术产生了浓厚兴趣。几番周折后，终于下定决心前往印度求取真经，成为克里希那玛查雅的首位女弟子。

1939年，戴维跟随外交官丈夫到达中国上海，并建起中国第一座瑜伽学校，曾经有一段时间，练瑜伽的是不是特别紧，每天教授5节课25个学生，不少美国人和俄国人都出现在她的课堂上，有说宋美龄也是戴维的学员之一。1947年，戴维移居美国，很快吸引到了葛丽泰· 嘉宝、珍妮弗·琼斯、格洛丽亚·斯旺森等一批来自好莱坞的忠实学员。而得益于这些大牌明星的免费广告，瑜伽在好莱坞迅速走红并反映颇大。

瑜伽在欧美开始有了大规模的练习者，印度瑜伽师纷纷出走办学，致力传播。而落地生根，入乡随俗，根据不同人群需求变化出不同的瑜伽派系，成为养生健身、修心美体的热门选择。人们渐渐忘记了这是一种曾经在印度只有蓬头垢面的苦行僧和风餐露宿的街头艺人视其为精神归宿的运动。